– Добро пожаловать, – ее голос лился, как теплый мед.

Она одарила присутствующих сердечной улыбкой и коснулась пальцами лба.

– Поприветствуй ее, – шепнул Бишоп Рейне на ухо, и она сделала шаг в сторону графини Серого округа.

– Спасибо тебе за то, что позвала меня.

– Для меня честь познакомиться с потерянной принцессой, – ответила Амигдала, склонив голову.

– Спасибо! Для меня… тоже, с вами, – Рейна поприветствовала ее, коснувшись лба пальцами.

– Приятно увидеть и твоего представителя, который спас тебе жизнь, – она кивнула Бишопу. – Ты спасал жизнь обычного призрака. Скажи, пожалуйста, что побудило такого амбициозного человека совершить столь самоотверженный поступок?

– Я всегда знал, что она особенная, – сказал Бишоп, расправляя плечи.

– Интересно. – Она нахмурилась, но улыбка не исчезла с ее лица. – Ты очень умный человек, Бал из Питча. Я всегда это говорила.

– Мне очень приятно. Но я боюсь, ты меня переоцениваешь. Мне просто повезло, – представитель прижал пальцы к сердцу. – И пожалуйста, называй меня Бишопом из Авентина. Я не горжусь своим происхождением.

– Но оно всегда останется с тобой, Бишоп из Авентина. – Взгляд Амигдалы был направлен на пояс представителя, где блестели три уголька.

Она повернулась к Андромеде. Амигдала изучала молчаливую Благословенную своими голубыми глазами, которым хотелось верить. Рейна посмотрела на нее внимательнее. На черты ее лица, ее пухлые губы и большие голубые глаза. Их сходство было очевидным.

– Добро пожаловать, Андромеда, – графиня Серого округа коснулась пальцами груди в области сердца. – Я очень рада тебя видеть.

– Давно не виделись, – коротко заметила Андромеда.

– Ты не изменилась.

– Вообще-то изменилась, – возразила она.

– Ну, ладно. Как тебе живется в столице?

– Лучше и быть не могло. – Какое-то напряжение повисло в воздухе.

– Я рада, что у тебя все хорошо.

Андромеда будто бы хотела ответить, но проглотила слова и замолчала.

Графиня Серого округа снова повернулась к Рейне.

– Прогуляешься со мной, Райана?

– Конечно.

– Идите, – вмешалась Андромеда, неловко закашлявшись. – Я останусь тут, пока мне будут освежать макияж.

Рейна последовала за Амигдалой к фургону, где лежали коробки с гуманитарной помощью.

– Ситуация в Сером округе сейчас напряженная. Графы высших округов требуют, чтобы я ввела санкции. Они хотят, чтобы я показала людям, что происходит, когда они ведут себя неблагодарно. Ты знаешь Серый округ лучше всех нас. Что ты думаешь?

– Я думаю, это плохая идея. Это сыграет на руку повстанцам.

– Ты говоришь, что думаешь, и твои мысли не похожи на сладкий сироп. Как свежо! – Амигдала посмотрела на Рейну еще более заинтересованно. – Что ты предлагаешь, юная принцесса?

Рейна сделала глубокий вдох.

– Я бы послала ящики с гуманитарной помощью обратно и уже, наконец, предприняла бы что-то против загрязнений воздуха, чтобы сбить с толку повстанцев. Люди не захотят бороться с правительством, если у них все будет хорошо.

– Умная мысль, – улыбнулась Амигдала. – Судя по всему, ты унаследовала от своего отца способность мыслить стратегически.

– А что досталось Андромеде от тебя? – спросила Рейна.

– Ты изобретательна, как отец, но чувства такта тебе не хватает. – Амигдала улыбнулась. – Андромеда не такая, как я.

– Очевидно.

– Я хотела другой жизни для дочери. Она беззаботна и не хочет иметь дело с какими бы то ни было проблемами. Я хотела, чтобы она была счастлива, и была довольна, что у меня родилась такая хорошая девочка. Она радовалась простым вещам, – вздохнула Амигдала. – Но, я думаю, я не смогла дать ей того, чего она хочет. Она счастлива?

– Думаю, да.

Еще один планер появился в небе и бесшумно приземлился на площадку. Рейна вытянула шею, а Амигдала уже знала, кто прилетел на планере.

– Морфей? – Рейна узнала своего брата по матери, который, улыбаясь, спустился на площадку в окружении двух нарядных дам. На нем был белый костюм, который был похож на военную форму. Его золотистые волосы были зачесаны назад. – Что он тут делает?

– Все то же, что и остальные при виде пирога. Хочет урвать свой кусок. – Амигдала усмехнулась.

– Я вам так скажу: нужно усилить контроль в Сером округе, – сказал Морфей репортеру, пока его спутницы прижимались к нему. – Больше дронов, больше часовых. Все, кто высказывается против правительства, должны быть отправлены в тюрьму! Посмотрим, кто тогда захочет присоединиться к повстанцам. Проблема будет решена.

Девушки восторженно хлопали, и Морфей провел рукой по волосам.

– Не нужно отчаиваться, достаточно просто спросить Морфея, и я вам все расскажу, – он обнажил ряд сияющих белых зубов.

– Что графиня Грея скажет по этому поводу? – спросил Скорый, когда Амигдала приблизилась к Морфею. Она улыбнулась в камеру.

– Меня очень заботят проблемы моего округа. Я как графиня сама несу за это ответственность. Безопасность – это мои хлопоты, и я хочу поступить правильно. Поэтому я доверю это решение кому-то, кто знает округ лучше, чем все мы. – Она подтянула Рейну к себе, и Морфей демонстративно закатил глаза.

– Принцесса Райана, что ты думаешь? – дроны-камеры подплыли к ее лицу и ожидали. Рейна расправила плечи и сделала глубокий вдох. Это был ее шанс. Тот самый шанс, о котором говорил Бишоп. Ее возможность выйти из тени.

– Часовые и дроны не решат основную проблему. Наверное, кажется, что они внушают людям чувство безопасности, но нужно спросить себя, почему люди примыкают к Шипам. Граждане Серого округа сейчас в отчаянии. Они все зависят от коробок с гуманитарной помощью. От коробок, которых не хватает на всех. Авентин должен… – Рейна остановилась и исправилась: – Мы должны подать им руку помощи и спасти их. Например, поставить столь необходимые им коробки с продовольствием.

– Ты хочешь наградить их за их бунт? – недоверчиво перебил ее Морфей. – Это самое тупое, что я когда-либо слышал.

Его подруги закивали.

– Я не хочу игнорировать их крик о помощи, – сказала Рейна. – Серый округ, который я знаю, любит Благословенных. Люди почитают нас.

– Я заметил это во время своего последнего визита. Они хотели, чтобы я погиб во взрыве. Я! Благословенный! Я считаю, что нам нужно послать больше солдат и ввести санкции против нарушителей спокойствия. Иначе ситуация повторится и в других округах, – настаивал Морфей.

– Санкции заставят их перейти на сторону Шипов, – возразила Рейна.

– Тогда они предатели!